La biblioteca della famiglia Silva comprendeva più di 4.000 volumi, tra cui varie cinquecentine e una copia della Bibbia di Johannes Gutenberg.
Nel 1811 il conte Ercole Silva, bibliofilo e appassionato curatore della raccolta libraria, ne pubblicò il Catalogo in forma anonima, presso la Stamperia di Luca Corbetta, in Monza.
Dal Catalogo de’ libri della Biblioteca Silva in Cinisello, riedito in anastatica dal Comune di Cinisello Balsamo, a cura del Centro di Documentazione Storica, nel 1996, si evince che la biblioteca, all’inizio del XIX secolo, era straordinariamente ricca e interessante.
La Descrizione della Villa Silva e delle cose ivi raccolte in Cinisello, pubblicata dallo stesso Corbetta nel 1811, riporta nelle pp. 20-22 alcuni cenni alle opere più importanti, concludendo che la libreria era comunque ben fornita di volumi afferenti a vari ambiti disciplinari "[…] storia, erudizione, belle arti, matematiche, fisica e storia naturale".
Sebbene vi siano stati dedicati studi, seminari e incontri, non è mai stata chiarita con precisione la storia della dispersione della raccolta libraria dei Silva, che va ricondotta, quasi certamente, ai problemi economici cui andò incontro Carlo Ghirlanda Silva.
Nella scheda del volume Fragmenta Ciceronis […], Venetiis, Ex Officina Iordani Zilleti, 1560 (che reca stemma nobiliare e scritta D. Luigi Sijlva sul frontespizio) - pubblicata sul "Bollettino di informazione sui fondi speciali e gli archivi culturali della Biblioteca dell’Università Cattolica di Milano", n. 6, a cura di P. Senna, 20 gennaio 2015 - si specifica che l’opera è pervenuta alla Biblioteca dell’Università Cattolica di Milano grazie alla donazione del Fondo Cazzaniga e si segnala che "la famiglia dei marchesi milanesi De Silva possedeva un’importante raccolta di libri antichi, andata dispersa nel 1869 a seguito di un’asta tenuta a Parigi".

In questa sezione vorremmo ricostruire virtualmente la biblioteca dei Silva, raccogliendo brevi schede dei volumi rintracciati nelle biblioteche italiane, o internazionali, o presso collezioni private, che recano l’ex libris del Conte Donato o del Conte Ercole Silva.

Ringraziamo fin d’ora chi vorrà segnalarci opere o informazioni.
Un ringraziamento a Vittorio Rossin che ci ha inviato le prime segnalazioni.

-De mulieribus claris : manuscript [ca. 1425]

-Epistulae ad familiares

Messale Ercole Silva in vendita a Chicaho 26.000 euri….Da Les Enluminures

-Ad sanctissimu[m] & B[eatissimum] Patre[m] & D[ominum] D[ominum] Paulum ii P[ontificem] M[aximum] liber incipit dictus Speculum vite humane …

[-Sophologium]. Sequitur tabula capitulo[rum] sophologii

-Summa de potestate ecclesiastica

-Facta et dicta memorabilia

-Prospectiva communis, [Milano]