La casa degli sguardi, pubblicato nel 2018 da Mondadori, è il primo romanzo Daniele Mencarelli che esordisce come poeta nel 1997 sulla rivista clanDestino e con la raccolta I Giorni condivisi nel 2001 nei quaderni di clanDestino. Il protagonista, Daniele, è un giovane poeta che si rifiuta di obbedire ai riti sociali e cerca di uscire dalla dipendenza dell’alcool, intraprendendo un percorso di solitudine e di sofferenza, ma anche di rinascita. Con la complicità di un amico, inizia, tramite una cooperativa, a lavorare in un ospedale pediatrico: in questa “casa” speciale, abitata da bambini segnati dalla malattia, incontra molti “sguardi” che lo porteranno a porsi domande sul senso della vita; le risposte arriveranno con forza e senza retorica. Oltre alla storia in sé, il romanzo La casa degli sguardi conquista per il linguaggio genuino e non artefatto, con cui sono raccontate le situazioni e descritti gli ambienti, che diventa, allo stesso tempo, poetico quando si tratta di descrivere il dolore e quando il corpo può diventare la prigione dell’anima. L’autore usa le parole per evidenziare i singoli eventi della giornata, per far percepire i tempi dilatati delle attese: ogni momento è filtrato dalla capacità di osservazione del protagonista, da uno sguardo profondo che analizza le reazioni degli abitanti di questo “mondo”, dove ogni individuo sta combattendo una propria battaglia personale, indipendentemente dal ruolo che occupa. Il romanzo, in parte autobiografico, un memoir con rielaborazioni della fantasia dell’autore, ha vinto diversi premi (Premio letterario nazionale Opera prima Severino Cesari, il Premio Volponi, il Premio John Fante opera prima): Mencarelli, nel raccontare alcuni eventi personali, è stato capace di presentare, con stile essenziale e con padronanza della parola scritta, una realtà non sempre facile da comprendere, spesso disturbante e sconvolgente, continuando contemporaneamente a cercare, attraverso un percorso complesso, la bellezza e l’empatia.

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